Le groupe 10 km à La Paquelais

Merci à Gilles pour la qualité de ces envois

Randonnée du groupe 10 km

La Paquelais, Vigneux-de-Bretagne, 6 mai 2022

 Bref compte rendu de la rando

Pour cette boucle de la Paquelais, nous retrouvons la vallée du Gesvres, longée dans notre rando précédente. Nous parcourrons les hauts plateaux de la commune de Vigneux-de-Bretagne avec des dénivelés d’une quarantaine de mètres. Le car nous dépose au parking Jules Verne et le beau temps ne nous quittera pas. Nous descendons le bourg par la D 42 puis nous prenons un joli chemin sur le côté gauche, vers Orvault. Celui-ci s’enfonce bientôt dans la forêt, en surplomb du Gesvres, en direction du Moulin de la Rivière. On peut admirer en bord de chemin un chêne remarquable plusieurs fois centenaire. Le sentier balisé nous fait passer par un lieu appelé “fontaine“ et, là, le sentier nous fait monter jusqu’à 70 m au village de Valais. Ensuite ce sera la belle campagne et nous quitterons le balisage pour près de 4 km jusqu’au hameau de Blanche Colombe jouxtant le village de la Bouvardière. Nous aurons à traverser la vallée du Gesvres au km 8. Le chemin, longeant alors un ruisseau affluent du Gesvres, se trouve dans un creux qui reçoit sans doute très peu le soleil. Entièrement occupé par un lit de boue, il est impraticable et nous devrons prendre le sentier en surplomb avant de redescendre plus loin, à même la pente, sur le chemin prévu. Et ce sera une agréable marche ensoleillée jusqu’au retour à notre point de départ. On peut citer quelques lieux-dits et hameaux traversés : la Chouamètrie, la Géraudière, le Brossais. C’est vraiment un itinéraire charmant et bucolique que notre groupe “d’avant Covid“ avait déjà sillonné il y a trois ans. Le vendredi après-midi, on ne rencontre habituellement sur ces sentiers campagnards que peu de monde mais il est toujours possible de se dire que nous avons emprunté les chemins jadis fréquentés par la Duchesse Anne, comme si l’Histoire avait guidé nos pas…

La Paquelais

Le dictionnaire toponymique de l'IGN attribue ce nom à la désignation d'un petit pâturage ou foyer domestique, suite à une altération de la racine pastiz ou pâtis ou encore à une dérivation du mot “patelin“. Ce nom serait apparu dès l'an 840. En latin, pascuum signifie pâturage et a donné pacage en français. L’étymologie – autrefois “Pasque-Lez“ n’a aucun lien avec les pratiques religieuses des habitants, alors en majorité protestants.

Vigneux-de-Bretagne

Le nom de Vigneux-de-Bretagne vient du latin vinea (vigne), cf. gwinieg, "vignoble" en breton. Selon une explication assez largement répandue, c'est “un pays où abonde la vigne“. Elle est fondée sur le fait que le territoire de Vigneux a dans le passé comporté des parcelles plantées de vigne. La ville fait partie de l’intercommunalité d’Erdre et Gesvres.

Le Gesvres

D'une longueur de 27 km, le Gesvres prend sa source dans les prairies humides entre Le Temple-de-Bretagne et Vigneux-de-Bretagne, à 84 m d'altitude, au lieu-dit le Champ du Four, et rejoint la rive droite de l'Erdre, un peu en aval du pont de la Jonelière. Il traverse la commune sur une longueur de 10 km et recueille les eaux de ruissellement d’environ 4000 ha.

Le Moulin de la Rivière

Il y avait là autrefois sur le Gesvres un moulin qui fonctionnait encore au milieu du 18è s. Après un parcours de 8 km et l’apport d’une dizaine de ruisseaux affluents, le débit permanent du Gesvres (près de 20 millions de m3 d’eau par an) justifie le nom de “rivière“. Le chemin longe ensuite l’ancien bief du moulin, réserve d’eau appelée “Rivière du Moulin“, avec un dénivelé de 4 m pour actionner la roue du moulin. 

Le chêne remarquable

            Cet arbre se trouve au bord du chemin entre le Moulin de la Rivière et Valais. Il culmine à plus de 35 m et mesure 1,40 m de diamètre à 1 m du sol ; son âge est estimé aux environs de 400 ans ce qui veut dire que la foudre, qui atteint souvent les grands arbres, ne l’a pas touché. Le secteur comporte aussi de vénérables châtaigniers.

Le village de Valais

Avant l’arrivée au village, une source jaillit du sol à flanc du coteau ; c’est sans doute l’origine même du peuplement local car, dans ces sols rocheux, les points d’eau indispensables à la vie sont rares. Il tire son nom du latin vallis ou valles, en raison de sa position au bord du vallon. La route venant de Nantes cheminait sur un haut plateau et débouchait subitement au bord abrupt de la vallée du Gesvres : c’est donc le “village au bord du vallon“. D’autre part, le terme “val“ se rapporte à un territoire drainé par un cours d’eau. Le village renferme plusieurs maisons centenaires, la plupart ont été édifiées après la Révolution Française. La rivière coule 40 m plus bas dans la vallée, serpentant dans un pay­sage bucolique de bocage et de petits bois.

La Duchesse Anne

La duchesse Anne de Bretagne a séjourné quelques semaines à La Paquelais en 1489, en attendant des renforts pour revenir dans son château de Nantes. L’accès au château était alors conditionné par son tuteur à un mariage (avec un seigneur d’Albret) qui lui déplaisait fort ! Pendant ce séjour forcé Anne aurait traversé le Gesvres sur le pont “au Duc“ qui se trouvait sur la voie menant à Nantes au niveau du Moulin de la Rivière (principalement une pierre de 4 m de large et 40 cm d’épaisseur, portant gravée la date 1330). Une anecdote : Anne fit ferrer ses chevaux à l’envers pour tromper ses poursuivants ! (Ah ! Ah !). On trouve aussi à la Paquelais une Croix de la Bonne Duchesse et une Croix Saint Anne.

Photos, Gilles

Béatrice – Gérard - Henri - Gilles
Animateurs

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Compte-rendu de la sortie