Randonnée des 10 km la Roche Ballue, Bouguenais

26 mai 2023

 Compte rendu

             Le car nous laisse à proximité de la base de loisirs et on emprunte tout de suite des escaliers plutôt abrupts pour grimper tout en haut de l’escarpement d’où nous commençons à marcher en surplomb de la base de loisirs, profitant de larges panoramas par un beau ciel sans nuage et sous le soleil. Il y aura ainsi de magnifiques points de vue sur Basse-Indre, Indre … et aussi sur Nantes, au loin. Un peu plus loin, on rejoint le village de la Roche Ballue et un court tronçon nous fait même retrouver le chemin emprunté dans notre récente rando à La Montagne jusqu’au village des Coteaux et la route D 58. Il s’ensuivra une belle partie de campagne jalonnée par la traversée du village de la Mouchonnerie et le passage près des villages de la Matrasserie et de la Caillère. 

            C’est là, à la pause, qu’il a fallu faire un choix. En effet, le chauffeur du car avait dit nous attendre à 16 h 45, une heure tout à fait inhabituelle ; il fallait ou bien raccourcir quelque peu l’itinéraire, ou bien conserver le tracé initial mais en forçant un peu l’allure. C’est la seconde possibilité que tous ont choisie ! Et le groupe est même arrivé avant l’heure. Mais c’est vrai que le village de Port Lavigne, le chantier naval ou encore la traversée de l’île de la Fourche avec les cabanes de pêche au carrelet le long du Seil auraient mérité plus d’attention. La dernière partie passe par des zones boisées proches du fleuve, avec le franchissement de ruisseaux sur des ponts de bois, et par un cheminement à travers la roselière sur voie viabilisée de lattes de bois recouvertes d’un grillage métallique. Ce circuit en boucle de 10 km est plutôt gratifiant dans la mesure où le passage par des voies goudronnées reste vraiment très faible et où l’on traverse des milieux variés : prairies humides, remblais sableux, bois ombragés appréciés, passages de ruisseaux et de boires, bords de Loire, chantier naval, roselière... Bref, c’est à conserver parmi les itinéraires appréciés et donc à refaire…

 Bouguenais

            Les premières mentions textuelles du bourg de Bouguenais remontent au 9è s. Le nom de Bouguenais vient de celui d'un comte d’Herbauges du 9è s. : Bégon (un nom aussi à l'origine de Château-Bougon et de la Motte de Bougon). C'est en 1282 que l'orthographe actuelle est employée pour la première fois. Située sur une falaise de la vallée de la Loire, Bouguenais a, pendant de nombreuses années, accueilli plusieurs carrières dont celle de Roche Ballue. La commune, considérée comme urbaine et proche banlieue de Nantes, a englobé plusieurs anciens villages, fluviaux (Port Lavigne, La Roche Ballue), ou bien ruraux (La Matrasserie, La Bouguinière). 

            En 1793, la commune doit fournir des soldats mais la majorité royaliste de la population se soulève contre la République et s'intégrera à l'armée du Pays de Retz dirigée par Charette. Les attaques contre l'arsenal d'Indret, usine considérée comme essentielle par les autorités de Nantes, se solderont en 1794 par l'arrestation par les républicains d'Indret de 209 habitants, fusillés au château d'Aux.

 La Roche Ballue

            La carrière de la Roche Ballue est mise en exploitation en 1909 pour l'endiguement de la Loire. Jusqu'en 1920, le transport des pierres se fait par traction animale, les pierres étant chargées sur des chalands. Ce n'est qu'en 1953 que le chargement mécanique remplacera le chargement à main (exploitation jusqu’en 1968 puis laissée à l’abandon). En 1996 la ville de Bouguenais décide de la réaménager en site touristique, en conservant son aspect sauvage et en respectant la mémoire des lieux. Cerné par les falaises de l'ancienne carrière, c’est devenu un site de loisirs qui propose diverses activités liées au sport et à l'environnement : plan d'eau pour la baignade et la plongée, plage, aire de pique-nique, jeux, zones d'escalade... ainsi qu'un site ornithologique équipé d'observatoires. 

Port Lavigne

            C’est un village très ancien qui fut longtemps une île au milieu du fleuve. Solidement fixé à son éperon rocheux de micaschistes (12 m d’altitude), ce village singulier a même eu un seigneur et un château. Selon le cadastre de 1850, la vigne recouvrait les trois quarts de l’îlot rocheux. Ce fut un important point d’ancrage entre le sud et le nord de la Loire, où s’exerçait le commerce des denrées locales acheminées vers le port de Nantes. Il y avait aussi la pêche fluviale et le cabotage. Signe de son importance économique et fiscale, Port Lavigne a abrité un poste de douane. L’importance du commerce du sel dans l’activité de Port Lavigne se traduit par la présence de bâtiments imposants datant des 15è et 16è s.: les grandes salorges qui recevaient le sel arrivant de la baie de Bourgneuf ou de de Guérande sur les voiliers marins. Ce sel était ensuite acheminé jusque vers l’Anjou. C’est aussi un lieu de construction et d’hivernage de nombreux voiliers.

            Photos : Gilles

Béatrice, Henri, Gilles